Estender a ciclovia da Maryland Avenue

Como um jovem profissional e morador de Federal Hill, apoio totalmente o Plano de Aprimoramento Rápido da Sharp Street para estender a ciclovia da Maryland Avenue através do Centro de Convenções de Baltimore até a Trilha Gwynns Falls começando na West Henrietta Street. Acho que minhas razões são melhor explicadas por alguns incidentes que encontrei em uma corrida de inverno às 17h.

Na Fort Avenue, um carro virando à esquerda em um beco estava indo rápido demais e só parou quando o para-choque atingiu a beira da calçada, quase me atingindo. Nas ruas Charles e Montgomery, um carro indo para o norte na Charles tentou ultrapassar um sinal vermelho quando a placa de caminhada estava claramente em pé. E nas ruas West Hughes e Hanover, testemunhei um carro não parar no sinal de parada.

Enquanto isso, um homem de meia idade estava andando ilegalmente em uma scooter elétrica na calçada (presumivelmente porque ele se sentia inseguro ao andar em Charles). Ele não conseguiu passar por um meio-fio, perdeu o controle e caiu da scooter batendo a cabeça em um carro estacionado. Uma ciclovia o teria mantido seguro.

Esses incidentes aconteceram a menos de um quilômetro e meio da extensão da ciclovia proposta e destacam a necessidade de trânsito alternativo e moderação do tráfego. A essa altura, tenho mais medo de ser atropelado na cidade do que de levar um tiro. Meu medo se reflete nas ligações para o 911 da cidade. Em 2021, houve 446 ligações para atropelamentos e 1.122 ligações para acidentes automobilísticos na Área Estatística da Comunidade Inner Harbor/Federal Hill. Acidentes automobilísticos foram o quarto maior motivo de ligações para o 911. Verificações de negócios, conduta desordeira e discagem de bunda ocuparam os três primeiros lugares.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 60 habitantes de Baltimore morreram devido a acidentes de trânsito em 2020. Entendo que tenho o privilégio de morar em uma parte da cidade com crimes violentos relativamente baixos. No entanto, essa ciclovia tem potencial para tornar a cidade mais segura sem privar outras regiões de recursos policiais.

As ciclovias acalmam o tráfego, tornam nossa cidade mais fácil de caminhar e habitável (para todos, não apenas para os ciclistas), reduzem a demanda de estacionamento e aliviam o congestionamento do tráfego de veículos. Um estudo da Federal Highway Administration descobriu que as ciclovias reduziram os acidentes em 26,6% em estradas locais semelhantes. Além disso, na ausência de transporte público confiável, dependo da minha bicicleta para interagir com o resto da cidade. Faço isso porque é a maneira mais rápida de se locomover e não sou o único. As pessoas que conheço que andam de bicicleta porque é conveniente incluem engenheiros, estudantes de medicina e fotógrafos. Conheço um advogado de meia-idade que usa uma bicicleta elétrica para ir trabalhar.

A ciclovia também tornará a cidade mais acessível para pessoas com deficiência. Conheço um indivíduo que usa sua bicicleta para se locomover pela cidade porque sua visão deficiente dificulta a condução. Vejo indivíduos usando cadeiras de rodas e patinetes na ciclovia da Maryland Avenue. Usar as calçadas esburacadas - ou pior, as estradas - é simplesmente inseguro.

Devo acrescentar que muitos dos novos prédios de apartamentos da cidade contarão com infraestrutura de trânsito alternativa. Em reunião comunitária, o incorporador que substituiu o antigo Shofer's Warehouse alegou não precisar de vagas extras de estacionamento porque os jovens preferem andar de bicicleta. Como eu, um jovem assim, faço isso com segurança sem uma ciclovia protegida?

Se os líderes de Baltimore esperam atrair e manter jovens profissionais como eu, precisamos nos sentir seguros. Neste momento, eu não poderia imaginar empurrar um carrinho à noite com uma criança por causa dos incidentes listados acima. Eu amo esta cidade, as pessoas nela e sua cultura única. Ajude-me a torná-lo meu lar permanente.

— Locchanan Sreeharikesan, Baltimore

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