Adolescente do Missouri caminhou 6 milhas até a formatura. Então um jogador do Miami Dolphins o surpreendeu

Xavier Jones não pegou carona para a cerimônia de formatura do ensino médio no Missouri. Além disso, estava sendo realizado a seis milhas de distância.

Mas o jovem de 14 anos não deixou que o dilema do transporte o impedisse de frequentar a formatura da Yeatman-Liddell Prepatory Middle School. O aluno do nono ano em ascensão caminhou duas horas para ter a chance de cruzar o palco na Harris-Stowe State University em 22 de maio.

Desde então, ele tem sido uma inspiração para muitos que ouviram sua história, incluindo o atacante Terron Armstead, do Miami Dolphins, um nativo de Cahokia, Illinois.

Movido por sua determinação, Armstead deu a Jones uma bicicleta elétrica de $ 5.000 da Ryan Prichard Electric Bike para tornar suas viagens mais fáceis e seguras.

O jogador de futebol americano deu o presente a Jones em 2 de junho, durante um jogo de basquete de celebridades na Cahokia Senior High School, a alma mater de Armstead.

Antes de ingressar no Miami Dolphins com um contrato de cinco anos e $ 75 milhões, Armstead jogou pelo New Orleans Saints por oito temporadas depois de ser selecionado como a 75ª escolha geral na terceira rodada do Draft de 2013 da NFL. No ano seguinte, ele foi nomeado HBCU Top 30 Under 30 por HBCU Buzz.

"Siga o exemplo de Xavier. Ele é um líder, quer queira ou não", disse Armstead à KMOV-TV, uma estação local da CBS no Missouri. "Sua história é inspiradora. É motivadora. Isso é o que os líderes fazem."

A história de Jones também chamou a atenção da presidente da Harris-Stowe State University, LaTonia Collins Smith. Ela ofereceu a Jones uma bolsa presidencial por sua perseverança, que cobrirá quatro anos de mensalidades, moradia, livros e taxas.

A mãe de Jones morreu há alguns anos e seu avô cuida de Xavier — que também tem anemia falciforme — e de seus seis irmãos. Assim, Armstead também teve uma surpresa para toda a família: uma minivan de $ 40.000 doada pela Bommarito Automotive.

"Isso significa muito", disse o avô de Xavier à KMOV-TV. "Não sei o que dizer. Estou muito agradecido."