Verificação de fatos: alegação falsa e

Alguns usuários de mídia social estão alegando que as frotas de patinetes elétricos estão sendo abandonadas devido ao alto custo de substituição ou descarte seguro de suas baterias.

Uma postagem no Instagram de 30 de novembro (link direto, link de arquivo) apresenta uma captura de tela de um tweet que inclui uma imagem de centenas de scooters amarelas aparentemente abandonadas.

“Devido ao fato de as baterias serem tão caras para substituir, as scooters elétricas são abandonadas porque descartá-las de qualquer outra forma é perigoso e caro”, diz a legenda do tweet capturado na captura de tela.

A imagem no tweet é uma captura de tela de um vídeo do TikTok de 7 de novembro que mostra uma visão mais ampla com milhares de patinetes abandonados.

Outras versões da afirmação se espalharam amplamente no Twitter.

Mas a afirmação é falsa.

As "e-scooters" retratadas nas postagens são, na verdade, um modelo de bicicleta elétrica fabricado pela empresa chinesa Meituan e fazem parte do negócio de compartilhamento de viagens da empresa, de acordo com o South China Morning Post. Notícias de 2018 mostram que a empresa abandonou a iniciativa devido à falta de demanda por serviços de compartilhamento de viagens na China, não pelo custo de substituição ou descarte seguro das baterias.

Outras empresas de compartilhamento de viagens também abandonaram frotas de bicicletas e veículos elétricos devido à falta de demanda, no que alguns meios de comunicação chamaram de "esquema fracassado de ciclo de compartilhamento" da China.

O USA TODAY entrou em contato com os usuários de mídia social que compartilharam o pedido de comentário.

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Não há evidências de que essas scooters foram abandonadas devido a baterias descarregadas. Este foi simplesmente um empreendimento comercial fracassado.

A Meituan anunciou em uma teleconferência de resultados de 2018 que estava se afastando de seus empreendimentos de compartilhamento de bicicletas e caronas devido à falta de demanda por caronas.

Os investimentos da empresa em compartilhamento de bicicletas afetaram a lucratividade, com perdas operacionais triplicando em 2018.

A Meituan adquiriu a empresa de compartilhamento de bicicletas elétricas Mobike em abril de 2018. Em setembro daquele ano, a empresa anunciou que estava limitando a expansão dos serviços de compartilhamento de bicicletas.

Representantes da Meituan não responderam a um pedido de comentário.

Outras empresas chinesas também tiveram que abandonar frotas de veículos elétricos e bicicletas devido à falta de demanda e à supersaturação do mercado de caronas compartilhadas. Algumas empresas de transporte compartilhado, como Ofo e YUUE, faliram devido à intensa concorrência.

Milhares de bicicletas compartilhadas dessas empresas foram colocadas em “cemitérios” nos arredores de Shenyang, na China, de acordo com um relatório de 2021 da Agence France-Presse.

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As baterias de íons de lítio, como as usadas em patinetes e bicicletas elétricas, podem representar um risco à segurança se não forem descartadas de maneira adequada. Isso ocorre porque as baterias contêm materiais tóxicos ou corrosivos, de acordo com Tim Barnes, líder global de reciclagem da Lime.

“O risco mais inerente associado ao descarte de baterias de e-scooter e e-bike é o risco de um evento térmico caso a bateria seja comprometida, seja por danos externos ou submersão em água”, disse Barnes em um e-mail para o USA TODAY. . "Eventos térmicos podem ser difíceis de combater, pois a água pode agravar o problema. As baterias de íon-lítio devem ser cobertas com vermiculita ou outro material semelhante ou completamente submersas."

As baterias de bicicletas elétricas retratadas nas postagens não são sufocadas ou submersas em nenhum material.

Embora os riscos associados ao descarte possam aumentar os custos da reciclagem, Barnes disse que há uma maneira fácil e ecologicamente responsável de compensar isso.

"Na maioria dos casos, o custo é compensado pelos materiais de 'massa negra' de terras raras que podem ser extraídos de baterias em fim de vida", disse Barnes. “Esses materiais de massa negra podem ser reintroduzidos nas cadeias globais de fornecimento de baterias”.